Tuntematonta kohti

Pienet maaseutukunnat, joihin Rantasalmikin kuuluu, läpikäyvät muutosta, jonka seuraamuksia ja aikataulua voi vain arvailla. Näkymä on yksiselitteisen synkkä, jos lähtökohtana on vain väestöennuste. Sen mukaan Rantasalmi on hiljaisen kuihtumisen tiellä. Lähitulevaisuus seuraa tunnistettuja tilastollisia trendejä, mutta pitemmällä aikavälillä eteen tulee odottamattomia muutoksia. 

Makrotalouden ja ihmisten elämään liittyvät kulttuuriset muutokset tapahtuvat verraten hitaasti. Suomi kyntää nyt alhaisen talouskasvun vaiheessa, minkä vuoksi myös velkaantuminen jatkuu. Jossain vaiheessa on rohjettava tehdä kansalaisten arkielämään liittyviä ikäviä päätöksiä, siis heikennyksiä nykytilanteeseen nähden. Pessimistin asenteella elämä kurjistuu kurjistumistaan.

Optimistisemmin ajatellen Rantasalmella olisi mahdollisuuksia vaikuttaa kunnan kehitykseen. Näitä tulevaisuutta kartoittavia näkymiä etsittiin nyt valmistuneessa Delfoi-tutkimuksessa. Erilaisten tulevaisuusteesien ympärille saatiin kuntalaisten käsityksiä siitä, mitä Rantasalmi voi olla vuonna 2040. Menetelmään ei kuulunut varsinaisten keinojen etsiminen. Nyt siis saatiin tutkimusperustaisesti näkymiä jatkopuntarointiin. 

Esimerkit yksilötason kehittymisestä voidaan laajentaa myös kuntien kehitykseen. Tulevaisuuteen voi siis vaikuttaa, vaikka se tosiasiallisesti onkin epävarma ja osin ennustamaton. Kuntalaisten kuuleminen eri tavoin päätettäessä strategisista linjauksista edistää myös paikallista demokratiaa. Delfoi-tutkimus on siten yksi systemaattinen lähestymistapa tuottaa tietoa päätösten taustamateriaaliksi. 

Japanilaisen sanonnan mukaan päämäärä ilman toimintaa on päiväuni, toiminta ilman päämäärää on painajainen. Aristotelisesti ajatellen poliittisia kuntapäätöksiä ja niiden seuraamuksia tulee jatkossa tarkastella huolellisesti päämäärän näkökulmasta (kreik. telos). Päätöksillä on tulevaisuusvaikutuksia. Tulevaisuutta tehdään eikä vain kohdata.